童堂観音堂（87）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（財）茨城県郷土文化振興財団

地元の人たちの努力により再興された観音堂 観音堂内

子供たちが砂で仏塔を作っていたので童堂　 　いわき市にある三十三観音霊場は、寺院の境内にあるものと、観音堂として独立しているものがあります。第三番札所は童堂観音とか北郷の童堂といいます。今、このあたりの地名は綴町、内町ですが、昔は北郷といっていました。 　童堂の観音像も私の刻んだものと言われています。それも大同元年（８０６）といいますから、私は忙しかったですね。この堂は最初、興童寺と言っていたそうです。あるいは寺だったとも思われます。 　名称には伝説があります。一つは「子供たちが砂で仏塔を作っていたので童堂」、もう一つは「多くの神々が集まり、一夜で堂を完成しようとして、残り天井板一枚を張ろうとした時、一番鶏が鳴き、夜が明けてきたので、大笑いして立ち去ったので笑堂」です。 　「徳一さんの眼つぶれ観音の話しと同じですね」と寺博士は、茨城の伝説を思い出しようです。この話はいつ頃の話か私には分かりません。 　伝説の観音堂は昭和四十五年に焼失しました。私の刻んだと言う十一面観音像も焼失しました。この山中からは持ち出せなかったようです。今は新しい十一面観音立像が安置されています。地元の人たちが再興のため、努力しました。 　「わらうどう　おいを訪ねて　こうどう寺 　わが行く先を　聞くに北郷」が御詠歌です。 　なお、境内には、小ぶりの鐘楼があります。寺博士はつきたかったようですが無理でした。そのほか、灯籠、蹲踞などもあり、整っています。 　磐城三十三観音霊場は山上にある堂が多く,場所を探すのが大変です。それに過去の信仰で、昔のように、全札所を巡るのは大変です。今回は私と関係のある観音堂だけを巡っています。寺博士はかなり無理をして、「徳一さんゆっくり」などと言います。 　 【メモ】 　童堂観音堂 　（旧名・興堂寺） 　本尊　十一面観音立像 　福島県いわき市内郷綴町高野作74

境内には小ぶりの鐘楼がある

巡礼者たちによる奉納札