禅宗様式の本堂

「第一義」の扁額がある総門、ケヤキ材の四脚門

　　　　　　磐梯山噴火の年会津に来た僧

　喜多方市を歩いています。「今日こそは熱塩（あつしお）温泉に入りましょう」と寺博士は、笑顔で私に話しました。現在曹洞宗の寺ですが、山門の前に「湯殿山」の大きな石碑があるので、不思議に思いました。
「徳一さんとの関係は不明ですが、弘法さんが磐梯山の噴火の大同２年（807）、勅命で会津に来た時、建立したといいます」
「そうですか、私と同じ時ですね」
「最近ではこの意見が否定され、法相宗の徳一さんの開基と訂正されたようです」
「1200年前のこと、実証は難しいでしょう。私の名前が出て光栄です」
　会津徳一大師五大寺巡りの一つになっています。
　示現寺はかつて、五峯山慈眼寺といって、真言宗の寺でしたが、鎌倉末期に衰退していました。永和元年（1375）、会津領主蘆名詮盛（あしなあきもり）の帰依により、源翁を迎えて曹洞宗になり、寺名も護法山示現寺となったそうです。
　寺博士の話によると、源翁さんは那須の殺生石（せっしょうせき）で有名で、茨城県の安穏寺（稲敷市）も開いたそうです。熱塩温泉の湯脈発見の説があります。訪ねた日は小学生の林間学校があったようで皆楽しそうでした。
　この日は、生憎、住職さんにお会い出来ず、寺博士が地元の方の話や参考文献を見ていました。総門の扁額には「第一義」とあり、鐘楼があり、その前の禅宗様式の本堂は素晴らしい建築です。
　本尊は虚空蔵菩薩坐像です。庫裡（くり）の奥には歴代住職の木像を祀った開山堂がありました。国の重要文化財になっている椿彫木彩漆笈（つばきちょうぼくさいしつおい）があり、会津工人の作と言います。
　山門から左に会津三十三観音巡りの千手観音堂があり、その右側に加波山事件に参加し刑死した自由民権運動家２名の墓があります。また、その近くに明治初期、社会福祉事業に活躍した瓜生イワの銅像もあり、境内は整備されていました。寺博士は今回も温泉見送りでした。

【メモ】護法山示現寺
〒966-0101
福島県喜多方市熱塩加納町熱塩字熱塩甲795
電話0241-36-2031
▼宗派　曹洞宗
▼本尊　虚空蔵尊坐像
▼文化財　観音堂・椿彫木彩漆笈（国重文）
▼会津三十三観音巡り　5番札所（千手観音）

二階建ての鐘楼

会津三十三観音巡りの千手観音堂。左側には赤い鳥居が並んだ稲荷神社、その右側に熊野神社が鎮座している