観音寺（６０）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（財）茨城県郷土文化振興財団

本堂 山門

本尊の開帳は６０年に一度 　今回、初めて栃木県に来ました。寺博士は都合悪く「たまには、１２００年前に戻って一人旅もいいものですよ」と言われました。 　栃木県矢板市長井の寺山観音寺ですが、これは通称で、与楽山大悲心院観音寺が正式な名称です。私はこの寺に記憶がないので、縁起からお話しします。 　最初、高原山（釈迦ケ岳１７９５ｍ）の一つの峰・剣ヶ岳（１５４０ｍ）に行基が法楽時寺を神亀元年（７２４）に建てたのが始まりで、聖武天皇の勅願によったそうです。 　その後、延暦２２年（８０３）雷火で、観音堂と本尊を残して焼失しました。ここで私の登場で、大同元年（６０６）年に、本尊を現在の地に移し、七堂伽藍を建て、寺山観音寺としたそうです。 　本尊は１０１・６センチの千手観世音菩薩坐像で観音・勢至両菩薩と国の重要文化財に指定されています。下野三十三観音霊場になっています。なお、本尊の開帳は６０年に一度、申子の旧暦９月１０日から７日間だそうです。大正１３年（１９２４）、昭和６年（１９８４）に開帳されました。本尊はいつでも身近で拝めたほうがよいのですが残念です。 　私の去った後は、法橋行椽が荒れ果てた観音堂を修造。中興したと縁起にあります。なお木造の行椽像都坐像があり、その胎内の墨書には、「正治元年（１１９９）己末十月十八日始之、正治二年唐申十一十七日修理之也」とあるそうです。 　文化財の多い寺で、鉋彫木造毘沙門天立像木造不道明王立像は本尊と同じく、鎌倉時代の作で国の文化財です。又、栃木県文化財として木造二十八部衆立像・銅造大日如来坐像・銅像千手観音坐像・木造風神・雷神像があります。天然記念物イチョウは樹齢３５０年です。 　楼門、本堂など、静かな自然の中に石仏もたくさん建ち、その歴史を伝えています。 　 　 　【メモ】 　与楽山大悲心院観音寺 　真言宗智山派 　本尊　千手観音菩薩坐像 　住所　〒329-2514　栃木県矢板市長井１８７５ 　電話 0287-44-1447

観音堂

自然の中に石仏もたくさん建つ