会津唯一の塔の三重塔、文殊菩薩を本尊としている

本堂の拝殿

　　　
　　　　　　会津唯一の塔建築三重塔
　「徳一さん、会津はどこへ行っても歴史のある寺ばかりですね。今日は天台宗の法用寺です」
　まず、仁王門です。雀林地区に伝わる正月行事「へびの御年始」に使われる藁で作った蛇の御神体がまつられています。仁王門を入ると右手に文明６年（1471）の銘のある銅鐘は県文化財です。養老４年（720）得道（とくどう）上人が開基して十一面観音像を安置し、私が大同年間に再興したと言われています。
　観音堂は明和５年（1768）の建立と推定しています。方５間の県内で最大の観音堂で、堂内には、国指定文化財の「法用寺本堂厨子及び仏壇」には正和３年（1314）の棟札があります。金剛力士像は、国指定文化財なので本堂にあります。平安後期の欅の一木造りで、滋賀県の善水寺と並んで、一番古いものだそうです。
　木造十一面観音立像２体は県指定文化財で桂と欅の２体です。どちらも一木で、桂が像高147.5㌢、欅が154.5㌢です。年代は藤原前期といいますが、分かりません。県指定文化財の得道上人坐像もあります。寄木造、玉願入りで像高87.5㌢、黒漆仕上げです。
　「十一面観音板木」も県指定文化財で板に「雷電山法用寺御正体」「応永四年（1397）丁丑二月九日」とあります。三重塔は文殊菩薩を本尊とし、会津唯一の塔で安永年間（1772～81）の再建です。
　観音堂の北側にある「虎の尾桜」は会津五桜の一つ。パラパラした八重で淡紅色の珍花を付ける特殊な構造をしていて、私が植えたことになっています。今は何代目でしょう。なお境内には啄木歌碑「敵として憎しみ友とやや長く手を握りき　わかれといふに」があります。また、「御氷餅搗阯（おこおりもちつきあと）」があり、ここで献上用の氷餅を村民が作りました。
　本当に文化財のたくさんあるのには驚きました。しかし、現在無住です。寺博士に寺男になってもらえばと勧めました。

　

【メモ】雷電山法用寺
〒969-6273 福島県大沼郡会津美里町雀林字三番山下3554
　電話0242-54-6090（管理／福泉寺／会津美里町八木沢）
▼宗派　天台宗
▼会津三十三観音29番札所

銅鐘は県文化財

　「虎の尾桜」がある境内

三
「へびの御年始」に使われる藁で作った約7㍍の
蛇の仁王門にまつられている